Comment photographier les feux d’artifice

Ce guide pratique est signé Dan Mold, photographe et auteur primé installé dans la région de Cambridge, avec plus de treize ans d’expérience dans le photojournalisme à son actif. Ancien expert certifié Adobe Photoshop, Dan partage ici ses conseils de pro pour vous permettre de tirer le meilleur de vos clichés en toute confiance.

Un feu d’artifice bien orchestré est toujours spectaculaire. C’est souvent une belle opportunité pour dégainer son appareil photo et tenter d’immortaliser le moment. Mais comment obtenir des photos aussi impressionnantes que le spectacle lui-même ? Les feux d’artifice restent un domaine où un appareil photo hybride ou un reflex numérique donnera les meilleurs résultats, même si les smartphones sont de plus en plus performants d’une année à l’autre. Voici mes conseils pour capturer de magnifiques photos de feux d’artifice.

Prolongez le temps d’exposition

Quand la lumière baisse en soirée, il faut allonger le temps d’exposition pour laisser entrer davantage de lumière et obtenir une image bien exposée. C’est un paramètre essentiel pour avoir le temps de capturer l’explosion lumineuse au moment où le feu d’artifice éclate dans le ciel.

Passez votre appareil en mode Manuel ou en mode Priorité à la vitesse, et réglez la vitesse d’obturation sur environ une demi-seconde. Vous aurez ainsi plus de chances de saisir les feux d’artifice colorés au moment où ils s’illuminent.

Utilisez un trépied

Une vitesse d’obturation lente vous laissera plus de temps pour photographier les feux d’artifice dans le ciel, mais cela signifie aussi que le moindre geste de la main se traduira sur la photo par un flou de bougé indésirable.

La solution est d’installer votre appareil sur un trépied pour le stabiliser et figer votre cadrage. Cela éliminera les gestes de la main et garantira des images plus nettes. Il ne vous reste plus qu’à vous assurer de bien cadrer la zone où les feux d’artifice vont apparaître. Essayez d’utiliser un objectif grand-angle pour inclure un peu du paysage alentour et donner du contexte à la scène. Vous pouvez tout à fait intégrer les spectateurs aussi, et capturer leurs réactions.

Éteignez la stabilisation d’image

Quand vous photographiez avec un trépied, il est préférable de désactiver toute stabilisation d’image (IS), qu’il s’agisse d’une stabilisation optique intégrée à l’objectif ou d’une stabilisation intégrée au boîtier (IBIS). Ces systèmes sont parfaits pour compenser les mouvements lorsque vous tenez l’appareil à la main, toutefois une fois sur trépied, la stabilisation peut chercher à corriger des mouvements inexistants et créer du flou à l’image.

Mieux vaut donc la désactiver quand vous utilisez un trépied. Activez également le retardateur de deux secondes afin d’éviter de faire bouger l’appareil au moment où vous appuyez sur le déclencheur.

Effectuez les réglages de départ

Je préfère photographier les feux d’artifice en mode Manuel (M sur la molette), car le système de mesure d’exposition de l’appareil peut facilement être dupé par la forte explosion lumineuse. Comme ils sont aussi extrêmement brillants, je règle généralement la sensibilité ISO sur sa valeur de base – ISO 100 sur la plupart des appareils – afin que le capteur numérique soit à son niveau de sensibilité le plus bas.

Sur trépied, j’allonge également la vitesse d’obturation, en général autour d’une demi-seconde, ce qui permet de capturer les traînées d’étincelles et les explosions colorées au bon moment.

Commencez par une ouverture à f/11, puis, après quelques premières prises de vue, vérifiez les images sur l’écran arrière de l’appareil. Si elles sont trop brillantes, fermez le diaphragme à f/16 ; si elles sont trop sombres, ouvrez-le à f/8 et refaites quelques essais jusqu’à obtenir une exposition équilibrée.

Identifiez un bon point d’observation

Mieux vaut vous installer à l’avance, pour ne pas courir dans tous les sens une fois le spectacle lancé. Contactez les organisateurs en amont pour savoir d’où les tirs partiront, puis repérez le meilleur emplacement pour vous poser.

Il m’est déjà arrivé de photographier des feux d’artifice depuis le haut d’un clocher, pour avoir une vue panoramique sur la ville, ou depuis les bords d’un lac offrant des reflets remarquables. Certains points d’observation, surtout dans les grandes villes, sont très prisés et rapidement bondés, alors n’hésitez pas à installer votre appareil et votre trépied à l’avance pour réserver l’emplacement idéal.

Comment faire la mise au point dans le noir

Il est important d’être prêt et d’avoir fait la mise au point avant le début du feu d’artifice. Tenter de faire la mise au point sur des fusées qui bougent rapidement juste avant qu’elles explosent aboutira à des résultats décevants. Je préfère cadrer un peu plus large pour inclure des éléments au premier plan et donner du contexte. Si possible, faites la mise au point sur le paysage, sur des lumières au loin dans la pénombre par exemple.

Les roues de Sainte Catherine (ces feux d’artifice qui tournent sur eux-mêmes avant le grand spectacle) offrent souvent une source lumineuse constante dont vous pouvez vous servir pour régler votre mise au point avant le lancement. Et si l’autofocus de votre appareil n’arrive pas à accrocher le sujet, passez en mise au point manuelle et ajustez-là vous-même.

Expérimentez la méthode du cache

Pour photographier un feu d’artifice, vous pouvez tester la méthode du cache. Elle consiste à régler une vitesse d’obturation assez longue, disons 30 secondes, pour avoir le temps de capturer plusieurs explosions sur une seule exposition. En revanche, inutile de laisser le capteur exposé pendant toute la durée, la scène deviendrait alors floue et surexposée.

À la place, tenez délicatement une carte noire devant l’objectif et commencez l’exposition. Puis, quand un feu d’artifice explose, retirez la carte rapidement pour laisser la lumière atteindre le capteur, et remettez-la dès que l’explosion est terminée. Répétez cette opération à chaque feu d’artifice qui détonne et vous obtiendrez une photo bien exposée avec plusieurs explosions nettes.

Fusionnez vos meilleures photos de feux d’artifice

Si vous souhaitez un meilleur contrôle des feux d’artifice dans votre composition, il est préférable de les photographier individuellement puis de fusionner les meilleurs clichés dans un logiciel de retouche comme Photoshop.

Pour cela, ouvrez deux photos de feux d’artifice dans Photoshop, puis appuyez sur Ctrl/Cmd + A pour sélectionner l’une d’elles, Ctrl/Cmd + C pour la copier, et Ctrl/Cmd + W pour la fermer. Ensuite, dans l’autre photo de feu d’artifice, appuyez sur Ctrl/Cmd + V pour la coller. Dirigez-vous ensuite vers le panneau des calques (Fenêtre > Calques) et changez le mode de fusion de Normal à Lumière tamisée ou Trame pour voir les deux images fusionnées. Vous pouvez répéter cette étape autant de fois que vous le souhaitez pour ajouter plusieurs explosions lumineuses à votre composition.